Colonia, Uruguay
Minas de Narancio: Historia y Geografía de la Mina de Talco de Colonia.
Ubicada en el departamento de Colonia, en las cercanías del kilómetro 215 de la Ruta 21 —en el trayecto que conecta la zona sur con Carmelo—, se encuentra Minas de Narancio (o Mina de Talco Narancio), uno de los rincones mineros y rurales más singulares del sudoeste uruguayo.
Contexto Geográfico y Paisaje.
El paraje se sitúa a un kilómetro y medio al norte de la Ruta 21. Presenta una topografía marcadamente quebrada que contrasta con la monotonía de las llanuras circundantes.
A escasa distancia y al otro lado de la carretera se elevan los Cerros de San Juan, considerados el punto de mayor altitud del departamento de Colonia y la prolongación final de la Cuchilla Grande.
La Extracción de Talco y las Galerías Subterráneas.
El principal rasgo distintivo de Minas de Narancio es su tajo a cielo abierto y su red de galerías subterráneas:
Infraestructura Minera: La explotación se realizaba descendiendo a través de una fosa profunda para trabajar directamente en el subsuelo, extrayendo bloques de talco para su procesamiento industrial.
Apogeo Histórico: Durante las décadas centrales del siglo XX, la mina experimentó una intensa actividad extractiva que motivó el asentamiento de numerosas familias de trabajadores en los alrededores.
Evolución: Al reducirse paulatinamente el volumen de extracción industrial, el entorno fue transformándose hacia un paraje predominantemente agrícola-ganadero, conservando la cantera como testigo de su pasado minero.
Vida Rural y Entorno Social.
A lo largo de su período de mayor actividad, el poblado en torno a la mina constituyó una comunidad rural pequeña y humilde, fuertemente ligada a los vaivenes de la producción minera y al aislamiento geográfico propio del paisaje de sierras. En la actualidad, el paisaje conserva su atractivo natural y geológico, constituyendo un punto de interés patrimonial dentro de las rutas históricas y geográficas del departamento de Colonia.
Su población actual ronda los 100 habitantes.
