Ituzaingó

Villa Ituzaingó: Historia, Identidad y Realidad de un Pueblo Singular.

Ubicada en el noreste del departamento de San José, muy cerca del límite geopolítico con Canelones y Florida, Villa Ituzaingó es una de las localidades con mayor carga histórica y social del interior uruguayo. Emplazada sobre la Ruta 79, a solo unos kilómetros de Santa Lucía y 25 de Agosto, la villa ostenta una identidad profundamente marcada tanto por sus orígenes decimonónicos como por su histórica vinculación con los centros asistenciales de salud mental del país.

Origénes e Historia.

La localidad fue fundada el 23 de octubre de 1875 por iniciativa de Pedro Moré. Su toponimia hace referencia a la célebre Batalla de Ituzaingó (1827) de la Guerra del Brasil, cuyo nombre proviene del guaraní (i - agua, tu - abundante, sãingo - colgante; "cascada o salto de agua").

Durante el último cuarto del siglo XIX, la villa tuvo un notable auge comercial y social impulsado por su cercanía a las vías férreas y la Estación de Ferrocarril del ramal 25 de Agosto - Colonia. No obstante, con el crecimiento de la vecina localidad de Ciudad Rodríguez, el eje administrativo regional se desplazó gradualmente hacia esta última.

A nivel institucional, el centro poblado fue elevado formalmente a la categoría de Villa el 15 de octubre de 1963 mediante la Ley N.º 13.167.

Demografía y Geografía.

Ubicación: Departamento de San José, 8.º municipio / zona noreste.

Población: De acuerdo con los datos del Censo, Villa Ituzaingó registra una población de 877 habitantes.

Conectividad: Se ubica a 2 km de 25 de Agosto (Florida) y a 5 km de la ciudad de Santa Lucía (Canelones), actuando como un punto nodal en la micro-región limítrofe entre los tres departamentos.

Una identidad única: El vínculo con las Colonias Psiquiátricas.

Lo que distingue singularmente a Villa Ituzaingó de otros pueblos del interior uruguayo es su histórica imbricación con las Colonias Psiquiátricas "Doctor Bernardo Etchepare" y "Santín Carlos Rossi", ubicadas en sus inmediaciones.

Desde mediados del siglo XX, la dinámica socioeconómica del pueblo se configuró en torno a estas instituciones:

Empleo directo: Generaciones de vecinos del pueblo han trabajado como funcionarios, enfermeros, cuidadores o personal de mantenimiento en los pabellones de las colonias.

Hogares de sustitución y convivencia: Durante décadas se consolidó en Ituzaingó la modalidad de los "caseros" o cuidadores particulares. Muchas familias de la villa comenzaron a alojar en sus propias casas a pacientes externos o de alta médica relativa, integrándolos a la vida cotidiana del hogar y la comunidad.

Esta particular coexistencia generó una comunidad con altos niveles de empatía, inclusión social y naturalización de la salud mental, convirtiendo a Villa Ituzaingó en un modelo atípico de integración comunitaria en la región.

Actualidad y Patrimonio.

En el marco de su 150.º aniversario de fundación, la localidad sigue manteniendo su fisonomía tranquila de pueblo del interior, articulando su vida social en torno a la plaza principal, la escuela local, el club social y sus tradiciones regionales. La transformación gradual del sistema de atención de la salud mental hacia modelos más comunitarios sigue impactando e involucrando activamente a la comunidad de Ituzaingó, que continúa siendo un pilar fundamental en la historia social de San José.