Maldonado

La ciudad de Maldonado es una de las más antiguas e importantes del este del Uruguay. Su origen se remonta al período colonial español, cuando la Corona buscaba asegurar el control de la Banda Oriental frente al avance portugués. En 1755, el gobernador español José Joaquín de Viana impulsó la fundación de un asentamiento en la zona cercana a la bahía de Maldonado, aunque el establecimiento definitivo en el sitio actual ocurrió hacia 1757.Durante la época colonial, Maldonado tuvo gran valor estratégico gracias a su puerto natural y su cercanía al océano Atlántico. La ciudad creció alrededor de su plaza principal, donde aún hoy se conservan construcciones históricas como la Catedral de San Fernando y el antiguo Cuartel de Dragones.En el siglo XIX, Maldonado vivió distintos episodios vinculados a las luchas por la independencia y a las guerras civiles uruguayas. Con el paso del tiempo, y especialmente desde finales del siglo XIX y comienzos del XX, la región comenzó a desarrollarse fuertemente gracias al turismo y al crecimiento de balnearios cercanos como Punta del Este. Actualmente forma parte de una importante área urbana y turística del país.Sobre el origen del nombre “Maldonado”, existen registros que lo vinculan al navegante Francisco Maldonado, integrante de la expedición de Sebastián Gaboto. En 1530, Gaboto habría dejado a Maldonado en la bahía de la zona, y con el tiempo el lugar comenzó a ser conocido con ese apellido. Más adelante, la ciudad adoptó oficialmente el nombre de “San Fernando de Maldonado”, en honor al rey Fernando VI de España, motivo por el cual a los habitantes de la ciudad se les conoce como “fernandinos”.La población actual es de 100.000 habitantes.