Melo

La ciudad de Melo, capital del departamento de Cerro Largo, fue fundada el 27 de junio de 1795 por el militar español Agustín de la Rosa. Su creación tuvo un objetivo estratégico: fortalecer la presencia española en el noreste de la Banda Oriental y defender la zona de los avances portugueses desde Brasil. Gracias a su ubicación cercana a la frontera, Melo se convirtió rápidamente en un importante centro militar, comercial y ganadero.
A lo largo de su historia, la ciudad fue escenario de enfrentamientos entre españoles, portugueses y fuerzas independentistas. Durante el siglo XIX sufrió varias invasiones portuguesas y tuvo un papel destacado en las luchas por la independencia y en las guerras civiles uruguayas. Con el tiempo, Melo creció como centro regional de servicios y producción agropecuaria, manteniendo una fuerte tradición criolla y cultural.
El origen del nombre “Melo” proviene de Pedro Melo de Portugal, quien era el virrey del Río de la Plata en la época de la fundación de la ciudad. En homenaje a esa autoridad colonial, el nuevo poblado recibió el nombre de “Villa de Melo”, que luego quedó simplemente como Melo.
Su población aproximada actual es de 58.000 habitantes.