Castillos

Castillos: El Corazón Butiacero y Tradicional de Rocha.

Ubicada sobre el kilómetro 267 de la Ruta 9, en la intersección con la Ruta 16, la ciudad de Castillos se erige como el tercer centro urbano del departamento de Rocha y un punto de referencia ineludible en el este uruguayo.

Con una población que ronda los 7.700 habitantes, esta localidad combina una profunda identidad ligada a la tierra, la tradición gaucha y una riqueza ecosistémica que la rodea de un misticismo único.

Orígenes entre el Mar y la Leyenda.

La historia del nombre de la ciudad se remonta a los tiempos del Virreinato y a la mirada de los navegantes europeos (especialmente portugueses y españoles). Al aproximarse a la costa atlántica, divisaban en el horizonte unas formaciones insulares cuyas siluetas asemejaban estructuras medievales: las Islas de Castillo Grande.

Originalmente bautizada como San Vicente de Castillos, la tradición local fija su fecha de fundación el 19 de abril de 1866, bajo el impulso de Hermógenes López Formoso, quien fraccionó parte de sus campos para dar origen al pueblo.

Como homenaje al desembarco de los Treinta y Tres Orientales, ese mismo día se colocó la piedra fundamental de la capilla de la localidad.

Con las décadas, el asentamiento creció en importancia económica y social, siendo elevada a la categoría de villa en 1909 y, finalmente, a la de ciudad el 3 de noviembre de 1952.

Identidad, Cultura y el Fruto de la Palmera.

A Castillos se la reconoce con orgullo en todo el país como la "ciudad butiacera". Su identidad cultural está íntimamente ligada a los densos Palmares de Rocha (Butia capitata) que custodian los accesos a la ciudad. Cada mes de abril, la maduración de este fruto dorado moviliza la elaboración artesanal de productos típicos, donde destaca el emblemático licor de butiá, además de mermeladas y dulces que forman parte del patrimonio gastronómico local.

Un Museo a Cielo Abierto y Tradición Viva.

El tejido urbano de Castillos respira arte y comunidad. El visitante que recorre sus calles se encuentra con un singular parque temático de murales al aire libre: más de 30 pinturas decoran las fachadas de casas y muros de la ciudad, una obra colectiva impulsada por artistas locales a comienzos del siglo XXI que fue declarada de interés nacional.

La vida social e histórica de la ciudad también se refleja en instituciones emblemáticas como el Complejo Cultural 2 de Mayo y sus tradicionales fiestas ecuestres. Eventos anuales como el Festival de la Danza y el Corcovo (organizado por la Sociedad Nativista Palmares de Castillos) convocan a cientos de jinetes en imponentes desfiles de caballería gaucha y celebraciones del pericón, manteniendo vivas las raíces del campo rochense.

Un Entorno Natural Privilegiado.

Además de su valor histórico, Castillos funciona como la puerta de entrada a algunos de los paisajes y reservas ecológicas más importantes del Uruguay:

Laguna de Castillos: Un cuerpo de agua de 8.000 hectáreas que alberga una de las poblaciones más densas de cisnes de cuello negro del país, además de una notable variedad de aves playeras y patos poco comunes.

Monte de Ombúes: Custodiando la laguna se encuentra esta agrupación vegetal única, donde los ombúes conviven con talas, ceibos y arrayanes, en un entorno que parece suspendido en el tiempo.

Turismo Oceánico y Rural: Por su ubicación estratégica, la ciudad es el nexo logístico y comercial de balnearios emblemáticos como Aguas Dulces, Barra de Valizas y las proximidades de Cabo Polonio.

Durante la temporada estival, su infraestructura hotelera y de servicios dinamiza la economía regional a través del ecoturismo y la hotelería complementaria.

Castillos resume la esencia profunda de Rocha: la conjunción perfecta entre las leyendas de los antiguos navegantes, la hospitalidad de su gente y un ecosistema de palmares y lagunas que sigue definiendo su paisaje cotidiano.