Club Atlético River Plate (Rocha)

Club Atlético River Plate de Rocha: El Decano Estudiantil de Corazón Aurinegro.

El fútbol del interior uruguayo está construido sobre historias de pasión, esquinas de tertulia y un arraigo cultural profundo.

En el corazón de la ciudad de Rocha, hay un nombre que evoca los primeros capítulos de esta rica tradición: el Club Atlético River Plate.

Fundado el 28 de septiembre de 1918, el club no solo es un pilar de la Liga Rochense de Fútbol, sino el fiel reflejo de cómo la juventud de una época transformó el entusiasmo de un campito en una institución eterna.

El Nacimiento de una Ilusión Estudiantil.

Como tantas otras grandes instituciones de nuestro fútbol, River Plate no nació en un escritorio oficial, sino en la espontaneidad de las tardes rochenses. Surgió al calor de acaloradas discusiones y amistosas conferencias entre cuatro o cinco contertulios.

En aquel lejano 1918, la actual Plaza 25 de Agosto era el rincón predilecto para el esparcimiento y las charlas tranquilas. Sin embargo, bastaba con que alguno de los presentes llevara una pelota para que el paisaje se transformara de inmediato en una cancha de fútbol.

Así lo describía en 1936 la prestigiosa revista “Índices uruguayos”:

"En principio este club no fue otra cosa que un conjunto de deportistas animados del deseo de hacer práctica y que domingo a domingo, con otros cuadros de ‘campito’, disputábanse la superioridad dentro de su categoría de cracks en ciernes."

El impulso definitivo llegó gracias a un grupo de estudiantes que buscaban dar una representación deportiva a la grey estudiantil.

Liderados por Marcos Rivero Escamendi, a quien secundaban nombres como Celiar López Delgado, José Pedro Bagattini, Juan A. Rivero Escamendi, Gonzalo Torres Pagola, Arturo Latorre, Amelio González, Alberto Correa, Remiro Rivero, Humberto Rivero, Luis E. Rivero, Silverio Baranzano, junto a Alberto y Alfredo Astigarraga, iniciaron el movimiento fundacional.

La primera Comisión Directiva quedó conformada de la siguiente manera:

Presidente: Marcos J. Rivero

Vicepresidente: Amelio González

Secretario: Arturo Latorre

Pro-secretario: Silverio Baranzano

Tesorero: José P. Bagattini

Pro-tesorero: Gonzalo Torres

Vocales: Celiar López Delgado, Alberto Correa, Juan A. Rivero, Humberto Rivero y Alfredo Astigarraga.

Aunque nació con un espíritu estrictamente aristocrático y estudiantil, el correr de los años y la deserción forzosa de algunos de sus primeros defensores obligaron al club a abrir su horizonte. La incorporación de figuras "no estudiantes" pero sumamente caballerescas como Guido Lombardi y Mercenil Prieto terminó por democratizar y asentar definitivamente el espíritu de la institución.

El Enigma de los Colores: Un River Plate "Aurinegro".

Una de las mayores singularidades del River Plate rochense es, sin dudas, su indumentaria.

Mientras el nombre evoca la clásica banda roja del equipo bonaerense o de la darsena montevideana, el decano de Rocha viste de amarillo y negro en franjas verticales.

El origen de esta combinación fue el resultado de debates eternos y discusiones que parecían no tener fin entre sus fundadores.

Ante la falta de acuerdo, uno de los presentes pidió la palabra y propuso una solución salomónica: “A ver, aquí los hinchas de Peñarol, allá los de Nacional”. El grupo se dividió, fueron a la "pisada" y el bando de Peñarol resultó ganador. De esta forma se adoptaron los colores aurinegros, dejando expresa constancia en los estatutos de que su bandera jamás llevaría las estrellas que utiliza el Club Atlético Peñarol de la capital.

Primeros Pasos en la Liga y el Histórico Choque Internacional

En 1920, River Plate se afilió formalmente a la Liga Rochense de Football, presidida en aquel entonces por el recordado dirigente Octavio Z. Cola. En esa primera temporada oficial, el club se midió ante los pioneros del fútbol local: Universal (de casaca albiverde), Wanderers (con su clásica albinegra), el Rocha Football Club (de franjas verticales rojas y blancas) y Peñarol.

Aquel año, River Plate llegó a ocupar el primer puesto del campeonato, el cual lamentablemente no pudo culminar por diversas causas de la época.

Ese mismo año, el club hizo historia al conseguir la autorización para disputar un encuentro internacional amistoso frente a un combinado de la vecina localidad brasileña de Santa Vitória do Palmar.

El histórico once titular del decano formó con:

Mayo Bacigaluppi; Celiar López y Mercenil Prieto; Isaac Schiavo, Alfredo Moreira y Marcos Rivero; Gonzalo Torres, Ernesto Amorín, Humberto Rivero, Ernesto Ribas y José Anza.

Las crónicas de la época guardan un recuerdo difuso pero orgulloso de aquel encuentro: “Siendo vencido por el mínimo score, —derrota causada por una jugada evidentemente ilícita—, cosechando el aplauso clamoroso del público local, por su comportamiento excepcional en la defensa de los prestigios deportivos de la localidad”.

Cuna de Personalidades y Tradición Familiar.

El impacto de River Plate trascendió las líneas de cal del campo de juego. Como bien destacaba el corresponsal Eduardo González en las páginas de El País en 1998, por la institución pasaron innumerables personalidades del quehacer político, cultural y artístico de Rocha y el país:

Ing. José Pedro Bagattini: Fundador, Senador de la República y Presidente de UTE.

Dr. Ernesto Amorín Larrañaga: Destacado Senador y Diputado nacional.

Dr. Francisco Marino: Director del Liceo Departamental.

Carlos N. Rocha: Fundador y director del diario La Palabra.

Arq. Arístides Lezama: Intendente Municipal de Rocha.

Esc. Rómulo de los Santos / Eulogio Mesías: Jefes de Policía del departamento.

Prof. Héctor D'elía / Juan San Martín Teliz: Destacados deportistas y periodistas de la zona.

Mística, Leyendas y Familias.

El club también se forjó a base de normas estrictas y anécdotas institucionales que hoy pintan una sonrisa.

En su famosa Acta Nº 41 del 31 de mayo de 1921, se dejó sentado en el artículo 4º la prohibición estricta de fumar cigarrillos en el local, y en su artículo 6º la prohibición de "toda clase de juegos brazales o corporales" que afectaran el orden interno.

El sentido de pertenencia se transmitió de generación en generación. Apellidos como los Rivero (desde sus fundadores hasta dirigentes clave como José María “Chula” Rivero y Alcides Rivero) o la estirpe de los González (iniciada por Don Fabián González, el sastre llegado desde San Carlos, continuada por su hijo Byron como jugador y dirigente, y coronada por el Profesor Fernando González, preparador físico y futbolista) demuestran que el club es un asunto de familia.

Tampoco se olvida el orgullo de aquellos que portaron el pabellón del club el día de la ansiada inauguración del Estadio Dr. Mario Sobrero: Wilfredo “Pelado” Silvera, Doroteo Fernández y Wilfredo “Pancho” Martínez.

Un Legado de Buen Fútbol.

A lo largo de su rica historia, el Club Atlético River Plate se ha consolidado como un auténtico exponente del balompié de Rocha.

Más allá de los trofeos y las contingencias del resultado, la camiseta aurinegra del decano es sinónimo de buen trato de pelota, caballerosidad y fútbol atildado; una identidad inconfundible que se mantiene viva desde aquellas tardes de esparcimiento en la Plaza 25 de Agosto.