Club Oriental de Futbol (Paso de los Toros)

Club Oriental de Fútbol: El Decano del Fútbol Isabelino y su Centenaria Historia.

La historia del fútbol en Paso de los Toros guarda en sus páginas un capítulo imprescindible iniciado a principios del siglo XX. El Club Oriental de Fútbol, decano de la disciplina en la ciudad, hunde sus raíces en la iniciativa y la pasión de un grupo de jóvenes que transformaron una idea escolar en una de las instituciones deportivas más emblemáticas de la región.

De "El Escolar" al nacimiento del Decano.

El germen de la institución se remonta a 1908, cuando el maestro Fructuoso Alves tuvo la idea de conformar un equipo con alumnos de la Escuela de 2º Grado (ubicada en la actual calle Rómulo Mangini, entre 18 de Julio y Florencio Sánchez). El conjunto adoptó de forma natural el nombre de "El Escolar".

Con el paso del tiempo, aquellos niños crecieron y dejaron las aulas, pero mantuvieron el vínculo deportivo. Para 1912, varios de ellos contaban con 16 años y entendieron que era momento de darle una identidad definitiva al equipo.

La cita histórica tuvo lugar en la jornada invernal del 15 de julio de 1912 (si bien la fecha tradicional de celebración es el 12 de julio), en una pieza alquilada por Fulmen Hunter dentro de la finca de Enrique Bernerón, sobre la calle 18 de Julio casi Montevideo (actual Atanasio Sierra). A la reunión se sumó Mario D'Apólito, invitado por su reconocida capacidad como escritor para asumir la secretaría del club.

Tras un ardoroso debate donde se barajaron nombres como Nacional, Peñarol y Racing, triunfó la moción de D'Apólito: llamar a la institución Club Oriental de Fútbol.

Primera Comisión Directiva y Primer Equipo

Presidente: Mario Fernández

Secretario: Mario D'Apólito

Tesorero: Fulmen Hunter

Capitán: Julio Reyes

Primer cobrador: Alejandro Lucotti

(La cuota social inicial se fijó en 20 centésimos, luego rebajada a 10).

El primer plantel que vestía la camiseta isabelina integraba a Pablo Leiva, Pascual Restuccia, Salvador Rubbo, Nicomedes Pereira, Silvino Rodríguez, Francisco Carreras, Julio Reyes, Mario D'Apólito, Horacio Fernández, José Vilarrubí y Sixto Ortiz; alternando Rómulo Garicoits, Rafael Mancioni, Fulmen Hunter y Eduardo Guerrero, junto a los juveniles Pedro Michelli, Tiburcio Bálsamo y Manuel Auscarriaga.

Símbolos, colores y la influencia de la Bandera Artiguista.

La creación de la Bandera de Oriental tuvo un origen curioso. Mario D'Apólito se inspiró en la bandera de Cuba, presente en una colección de banderitas de seda que regalaba una marca de cigarrillos estadounidenses. Adaptó el diseño cambiando el triángulo rojo por una diagonal roja con las iniciales del club bordadas en blanco, alineándose con el simbolismo oriental y la Bandera de Artigas.

En cuanto a la indumentaria:

Primera camiseta: Surgió ante un enfrentamiento contra el equipo "El Uruguayo". Para no confundir colores (su rival vestía de blanco), Oriental adoptó bastones verticales azules y blancos, pantalón blanco y medias negras con rayas azules y blancas.

Evolución: Años más tarde, se incorporaron el cuello y los puños rojos a la casaca para portar los tres colores artiguistas. El pantalón pasó a ser azul, al igual que las medias, que sumaron vivos rojos y blancos en la parte superior.

Sede, primera cancha y vida social.

La primera sede del club funcionó en una habitación alquilada en la finca de Antonio Buttafuoco (intersección de Dr. Berrutti y 18 de Julio).

En el mismo año 1912, tras la disolución del equipo "El Uruguayo", Oriental heredó el escenario de la Bella Vista (donde posteriormente se emplazó el Liceo Nº 1). Más adelante, los encuentros oficiales se disputarían en escenarios como el histórico Parque Guerrero.

Más allá de lo estrictamente deportivo, Oriental marcó época en la vida cultural de Paso de los Toros. Entre 1917 y 1920 impulsó recordadas comparsas carnavalescas como "Juventud Orientalense" y "Vasquitos Orientalenses", integradas por más de una veintena de músicos.

Figuras y referentes de la historia orientalense.

A lo largo de los decenios, el club vio pasar a destacadas figuras del fútbol y la sociedad:

Dionisio Alejandro Vera Iparraguirre ("DAVY"): Jugador del club que luego emigró a Montevideo para convertirse en uno de los periodistas deportivos más influyentes del país (padre de la destacada actriz Pelusa Vera).

Pedro Micheli, Jorge Rahi, Gil Pereira, Alberto Nogueira, César y Oscar Romero, Paulino Ibarra, Angel Rariz, Abel Vallejo y Horacio Paz, entre muchos otros.

Historias como la de Gil Pereira, quien viajaba en bote desde Cardozo hasta Chamberlain para que allegados del club lo llevaran a disputar los partidos en Paso de los Toros sin cobrar un solo peso, o de memorables valores como el arquero Paulino Ibarra y el half izquierdo Abel Vallejo ("El Petiso"), reflejan el amor propio y el espíritu amateur que cimentaron al fútbol isabelino.

REPORTAJE REALIZADO POR JUAN M.ANDRADA EN EL AÑO 2000.