Belgrano Oriental Football Club DESAPARECIDO

Belgrano Oriental Football Club: El pionero aurirrojo de La Teja

En las páginas doradas —y muchas veces olvidadas— del fútbol amateur montevideano, existen instituciones que, a pesar de haber tenido una vida institucional breve en los registros oficiales, dejaron una huella imborrable en la identidad de sus barriadas y en la propia historia del fútbol mundial. Una de esas instituciones es el Belgrano Oriental Football Club, el legítimo pionero del fútbol organizado en el barrio de La Teja.

Belgrano Oriental poseía una identidad propia, un arraigo profundamente obrero y unos colores que lo distinguían a la distancia en las canchas de la década de 1910.

Orígenes y los colores de la barriada

A principios del siglo XX, el proceso de industrialización y la llegada de talleres y fábricas transformaron la fisonomía de la zona oeste de Montevideo. Con los trabajadores, llegó también la pasión por el "football". Fue en ese contexto de efervescencia barrial que nació el Belgrano Oriental Football Club.

Para diferenciarse de otros clubes homónimos de la época y marcar su impronta, el club adoptó una combinación de colores muy llamativa y poco común para el Montevideo de entonces: una camiseta amarillay roja. El color aurirrojo se convirtió rápidamente en el símbolo futbolístico de La Teja, mucho antes de que otras instituciones nacidas en la zona adoptaran sus propias identidades visuales.

El periplo por la Asociación Uruguaya de Fútbol (1913 - 1918)

El Belgrano Oriental no se limitó a los desafíos de plaza o a las ligas de barrio; buscó medir su valía en el máximo organismo rector del fútbol local. En 1913, la directiva del club inscribió formalmente a la institución en los registros de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF).

Su estreno en la competencia oficial se dio en la temporada de 1913-1914, participando en la exigente Divisional "Serie Extra 3ª Ascenso a 2ª División". Aquellos eran años de refundación y ordenamiento de las categorías de ascenso, donde decenas de clubes de barriada se disputaban los pocos cupos para subir de escalón en un fútbol estrictamente amateur.

El gran hito institucional llegó en 1915. Ese año, la AUF reorganizó sus estructuras y creó la Divisional Intermedia, que pasó a funcionar como la segunda categoría del fútbol uruguayo (la antesala directa a la Primera División). El Belgrano Oriental Football Club tuvo el honor y el mérito deportivo de ser uno de los clubes fundadores de dicha categoría.

El equipo de La Teja logró sostenerse con hidalguía en la Divisional Intermedia durante cuatro temporadas consecutivas (1915, 1916, 1917 y 1918), compitiendo de igual a igual contra los principales animadores del ascenso montevideano y consolidando su localía en el oeste de la ciudad.

Cuna de una leyenda: "El Indio" Pedro Arispe

Si una institución se mide por los hombres que forjó en sus filas, el Belgrano Oriental Football Club alcanzó la inmortalidad. A mediados de la década de 1910, un jovencito tímido pero de fuerte temperamento, nacido y criado en los potreros de La Teja, comenzó a destacar en las divisiones juveniles del club aurirrojo. Su nombre era Pedro Arispe.

Apodado "El Indio" por sus rasgos criollos y su bravura inquebrantable en la zaga, Arispe hizo sus primeras armas en el fútbol federado defendiendo los colores del Belgrano Oriental. Tras descollar en la cantera del club, continuó su trayectoria por otros equipos de la zona oeste como Reformers y el Albion del Cerro, antes de dar el gran salto a Rampla Juniors en 1919.

Con los años, Arispe se convertiría en el capitán histórico de Rampla Juniors (liderándolo al título de Campeón Uruguayo en 1927) y en un pilar absoluto de la época más gloriosa de la Selección Uruguaya. Aquel botija que empezó corriendo detrás de la pelota con la camiseta del Belgrano Oriental terminó consagrándose Bicampeón Olímpico y Mundial en las gestas de Colombes 1924 y Ámsterdam 1928, grabando el nombre de su barrio natal en la historia del deporte universal.

El fin de un ciclo y el relevo histórico

La temporada de 1918 marcó la última participación oficial del Belgrano Oriental en los torneos organizados por la AUF. El desgaste económico de mantener un club en el fútbol federado y las dificultades propias de la época hicieron mella en la institución.

Casualmente (o de forma causal), el año 1917 había visto el nacimiento de otra institución llamada a ser un gigante de la zona: el Club Atlético Progreso. Con la desaparición del Belgrano Oriental de los registros de la AUF a fines de 1918, Progreso absorbió gran parte de la masa social y el protagonismo deportivo de La Teja, transformándose en el nuevo estandarte del barrio en el fútbol oficial.

El Belgrano Oriental Football Club se replegó nuevamente a las ligas independientes, los torneos comerciales y los partidos de desafío en los baldíos de la zona, desapareciendo físicamente con el correr de las décadas, pero dejando para siempre el recuerdo de haber sido el primer equipo que tiñó de fútbol, pasión y color aurirrojo los campos de La Teja.