Club Atlético Roberto Chery DESAPARECIDO

Club Atlético Roberto Chery: El homenaje hecho fútbol que nació de la tragedia

El fútbol uruguayo está construido sobre grandes hazañas, pero también sobre mitos silenciosos y homenajes que el tiempo ha ido desgastando. Uno de los casos más singulares y emotivos es el del Club Atlético Roberto Chery, una institución del Barrio Sur de Montevideo que nació para mantener vivo el nombre de un joven arquero que dio la vida en la cancha, y que llegó a codearse con los gigantes de nuestro balompié durante los años más turbulentos de su historia.

La tragedia que conmocionó al continente

Para entender el nacimiento del club, primero hay que viajar al Río de Janeiro de 1919. Roberto Chery era un joven arquero, de temperamento noble y afición por la poesía. Tras formarse en el Club Agraciada de la Divisional Extra, sus notables condiciones lo llevaron a Peñarol en 1916, donde se ganó la titularidad y el cariño de la hinchada aurinegra. Su proyección era tal que fue convocado como arquero suplente de la Selección Uruguaya para el Campeonato Sudamericano de 1919.

El 17 de mayo de aquel año, en el debut celeste ante Chile, Chery saltó a la cancha como titular. Durante el encuentro, al realizar un esfuerzo extremo para contener un balón, sufrió la estrangulación de una hernia. El diagnóstico fue severo; fue internado de urgencia en un hospital brasileño y, tras trece días de agonía, falleció el 30 de mayo con apenas 22 años.

La noticia paralizó a Montevideo. El dolor unió a todo el continente (incluso Argentina y Brasil jugaron un partido a beneficio de su familia, la Copa Roberto Chery). En ese clima de profunda congoja, un grupo de jóvenes del Barrio Sur decidió que el olvido no sería el destino del guardameta.

De Australia Juniors a Roberto Chery: Los primeros pasos

Pocos días después de la tragedia, el 7 de junio de 1919, este grupo de muchachos fundó formalmente una nueva institución bajo el nombre de Club Atlético Australia Juniors. Sin embargo, el verdadero propósito de aquellos fundadores siempre estuvo claro, y en diciembre de 1921, el club cambió oficialmente su denominación para pasar a llamarse Club Atlético Roberto Chery, adoptando los colores y el legado del trágico héroe uruguayo.

El club comenzó su andar oficial afiliándose a la Divisional Extra de la Asociación Uruguaya de Fútbol (A.U.F.) en 1922. Para jerarquizar su plantel, incorporaron a figuras de experiencia como Augusto Delacroix, un respetado exdelantero que ya sabía lo que era vestir las camisetas de Reformers y del propio Peñarol.

La aventura en Primera División durante el Cisma

El destino del Roberto Chery cambió radicalmente con el estallido del Cisma del fútbol uruguayo. Tras la expulsión de Peñarol y Central de la A.U.F., se fundó la Federación Uruguaya de Fútbol (F.U.F.) en 1922, generando un campeonato paralelo.

Buscando clubes con arraigo popular y nombres significativos, Peñarol invitó formalmente al Roberto Chery a competir directamente en la Primera División de la Federación para la temporada de 1923. El desafío era inmenso: un torneo masivo de 32 equipos. El humilde club del Barrio Sur estuvo a la altura de las circunstancias, concretando una campaña histórica y finalizando en un muy meritorio 12º puesto.

Lejos de ser una sorpresa de una sola temporada, en 1924 el club volvió a competir en el círculo de privilegio de la F.U.F., manteniéndose firmemente en la categoría con otra actuación digna de aplauso.

El Laudo Serrato y el principio del fin

La época dorada del club se cortó de golpe debido a los despachos. En 1925, las idas y venidas políticas para unificar el fútbol uruguayo derivaron en el famoso Laudo Serrato dictado por el presidente de la República, José Serrato. El campeonato de ese año se suspendió para reorganizar las estructuras del deporte.

Esta paralización total fue un golpe letal para la economía y la logística de las instituciones más pequeñas. Al Roberto Chery le costó enormemente rearmarse de cara a la nueva realidad unificada. En 1926 dejó de competir a nivel oficial en los torneos principales de la A.U.F., aunque su camiseta no desapareció de inmediato: el club se resistió a morir y continuó disputando diversos torneos amateurs barriales hasta aproximadamente 1931.

El último intento y el eco en el Interior

Casi dos décadas después de su desaparición de las canchas oficiales, en 1948, un grupo de nostálgicos e hinchas intentó reflotar la personería del club y solicitó formalmente el reingreso a los torneos de la Asociación Uruguaya de Fútbol. Lamentablemente, en un fútbol ya sumamente profesionalizado y cerrado, la solicitud no prosperó. Sin el impulso de la competencia oficial, la institución terminó por desaparecer definitivamente pocos años después.

Como dato curioso que demuestra cuánto caló el nombre del arquero en el sentimiento popular, la huella de Roberto Chery no se limitó a Montevideo. En el norte del país, en la ciudad de Rivera, existió otro club homónimo que llevó con orgullo el nombre del futbolista y compitió con singular suceso durante varias temporadas en la liga de fútbol local.

El Club Atlético Roberto Chery desapareció de las tablas de posiciones, pero su existencia queda como un hermoso testimonio de una época donde el fútbol se jugaba por el honor, la amistad del barrio y la memoria inquebrantable de los que ya no están.