Insitución Atlética Juventud Soriano

Institución Atlética Juventud Soriano: La Historia de la "Capilla Brava" y el Orgullo de un Barrio Trabador.

El fútbol uruguayo de interior se construye a base de esfuerzo comunitario, pasión de barrio y la fe inquebrantable de su gente.

En la ciudad de Mercedes, capital del departamento de Soriano, existe una institución cuyo origen entrelaza la devoción barrial, las guitarradas campestres, la gesta de Maracaná y el trabajo incansable de vecinos visionarios: la Institución Atlética Juventud Soriano.

Perteneciente a la Liga Departamental de Fútbol de Soriano, la "Capilla Brava" ha sabido labrar un camino único en el fútbol mercedario. Esta es la historia de su nacimiento, sus épocas doradas y su rica tradición.

El Nacimiento en la Capilla y el Espíritu del 50.

A mediados del siglo XX, el rincón comprendido entre las calles Flores e Ituzaingó era una zona humilde de trabajadores, empleados de comercio y de la industria. Un barrio que en sus comienzos no poseía una denominación oficial —algunos lo llamaban Cerro Blanco—, pero que con el tiempo la propia comunidad rebautizó como el Barrio Capilla San Juan, en honor al templo erigido en el predio.

Aquel era un punto de encuentro de vecinos que se juntaban en las esquinas a compartir charlas, pencas y guitarreadas campestres.

En ese predio de la capilla, los "gurises" se reunían a jugar a la pelota con lo que tenían.

El año 1950 marcó un antes y un después. Tras la hazaña de la selección uruguaya en el Mundial de Maracaná, la fiebre futbolera se propagó por todo el país. El barrio entendió que también tenía derecho a contar con un cuadro propio que lo representase.

Los hermanos mayores de aquella gurisada, Francisco y Anito Moranti, asumieron el liderazgo natural. Junto a ellos, un grupo de fundadores y primeros dirigentes como Nicolás Bruno, Luis Lanusse, Pablo Peñaflor, José Izaguirre, Mario García e Ismael Méndez comenzaron a darle forma al sueño.

Las primeras reuniones y sesiones de la directiva se realizaban en la esquina de Oribe y Santiago Vázquez, en la casa de los hermanos Moranti, sesionando debajo de un parral. Tiempo después, las reuniones se trasladaron a la esquina de Artigas y Flores, en el popular "Rancho Bohemio".

El permiso del Padre Tonna y el bautismo definitivo.

En abril de 1950, Francisco Moranti se personó ante el párroco de la capilla, el Padre Humberto Tonna, para pedirle autorización formal para organizar partidos amistosos en el predio parroquial los domingos tras la misa. El cura accedió amablemente y el predio se llenó de fútbol, armándose hasta tres y cuatro cuadros cada fin de semana.

Llegado el 12 de octubre de 1950, en una reunión crucial, se debatió el nombre de la institución. Se barajaron nombres de equipos argentinos y combinaciones diversas. Sin embargo, entre los muchachos de la esquina surgió una reflexión con arraigo histórico: en el pasado ya había existido en la zona un club llamado Juventud Soriano. ¿Para qué buscar un nombre ajeno si se podía rescatar esa identidad? Así nació, para toda la vida, la Institución Atlética Juventud Soriano.

En sus primeros torneos, por el temperamento, la garra y la firmeza con la que encaraban cada entrevero y partido, el equipo se ganó rápidamente un apodo legendario: "Los de la Capilla Brava".

El Afianzamiento en la Liga Departamental.

Al año siguiente de su fundación, en 1951, el club concretó su ingreso formal a la Liga Departamental de Fútbol de Soriano. Lo hizo afrontando sus primeros compromisos con un "equipo de emergencia" conformado por jugadores libres, debido a que otros futbolistas aún se encontraban en trámites de pase.

La expectativa y la simpatía que generaba la naciente institución eran tales que 14 jugadores de primera división provenientes de distintos clubes de la ciudad solicitaron su transferencia para vestir la camiseta de Juventud Soriano.

La Gloria de 1960: El Mítico Campeón Invicto.

Apenas una década después de su fundación, en 1960, Juventud Soriano escribió la página más gloriosa de su historia deportiva al coronarse campeón invicto de la Divisional B, logrando el ansiado ascenso a la Primera División del fútbol mercedario.

Aquel equipo de 1960 demostró un nivel futbolístico superlativo y deslumbrante. "Jugaban de memoria", recuerdan los memoriosos de la institución. Tan extraordinaria fue su campaña que ocurrió un hecho jamás visto en la historia de la liga local: siete jugadores de un club de la Divisional B fueron convocados a la Selección Departamental de Soriano.

El once inmortal.

Bajo la conducción táctica de Don Francisco Pedulo —considerado por muchos como el mejor director técnico que haya pisado el departamento de Soriano—, la formación base que quedó grabada a fuego en el recuerdo capillero alineaba a:

Golero: Adolfo Cabo.

Defensa: Raúl Claverí, Américo López, Luis Ricardo Claverí, Ángel Zapata y Carlos López.

Mediocampo y Delantera: Elio Modesto Ramírez, Eleuterio Moreira, Demetrio González, Héctor Cervoni y Atilio Zapata.

Crecimiento Institucional y la Casa Propia: El Estadio "Anito Moranti".

El crecimiento de Juventud Soriano no se limitó al campo de juego; la infraestructura fue otro pilar impulsado por la solidaridad de su masa social.

1976 - Hito del Baby Fútbol: El 6 de enero de 1976, la institución marcó un precedente nacional al inaugurar el primer estadio de Baby Fútbol del país dotado con iluminación artificial y capacidad para 800 personas sentadas. La jornada inaugural contó con un encuentro amistoso entre las selecciones de Baby Fútbol de Paysandú y Soriano a cancha llena.

El predio propio: En ese mismo año 1976, Anito Moranti gestionó una negociación histórica para la adquisición de un predio de 5 hectáreas.

Construcción e Inauguración: A base de trabajo comunitario, donde hinchas, directivos, socios y vecinos aportaron mano de obra y recursos, se levantó el campo deportivo principal. Tras años de esfuerzo, en 1991 se inauguró formalmente el estadio, bautizado tiempo después como Estadio Anito Moranti, tributo permanente a uno de los hombres pilares de la fundación.

Un Legado Social y Deportivo Viva en Mercedes.

Hoy en día, la Institución Atlética Juventud Soriano sigue siendo un referente fundamental de la Liga Departamental de Soriano. Con sus raíces afirmadas en el barrio de la Capilla San Juan, el club continúa cumpliendo con el sueño con el que fue concebido bajo aquel parral en 1950: ser un espacio de contención, deporte, fraternidad y orgullo para toda su comunidad.