Club Atlético Bristol

Club Atlético Bristol: La Raíz Bohemia y Centenaria del Deporte en Mercedes.

A principios del siglo XX, el nuevo deporte introducido por los ingleses comenzaba a imponerse con fuerza en todo el Uruguay. El avance del ferrocarril, la industria frigorífica y la visión del Profesor Zanzi —quien desde el Instituto Uruguayo fomentó la práctica y competencia deportiva— sirvieron como fermento indispensable. Tras la paz que siguió a la revolución de Aparicio Saravia, germinó definitivamente la semilla del fútbol en el departamento de Soriano.

Una de esas raíces fundamentales comenzó a gestarse en una «barra» integradas en su mayoría por estudiantes que solían reunirse en la imprenta de Ferreira o en la panadería de Chelle, aprovechando cualquier ocasión para jugar al fútbol. Ante la extrañeza de la gente de la época y la inicial oposición de los mayores, primó el entusiasmo de un grupo de jóvenes que, el 6 de marzo de 1906, formalizaron la creación de la institución. En una humilde vivienda ubicada en la calle Colón casi Detomasi, redactaron el Acta Fundacional, eligieron a sus primeras autoridades y adoptaron sus tradicionales colores blanco y negro a franjas verticales.

Doña Nazarena Mesa: Madre Espiritual de la Primera Década.

Durante sus primeros diez años de vida, el club carecía de vestuarios formales y utilizaba un galponcito ubicado al fondo de la casa de la familia de Doña Nazarena Mesa, situada frente a la cancha de fútbol de aquel entonces (donde hoy se erige el liceo de la ciudad).

Crónicas de la época recuerdan a Doña Nazarena como la verdadera «madre espiritual, el paño de lágrimas, como quien dice todo» para aquellos muchachos. La familia Mesa traía consigo una histórica imagen de la Virgen que los había acompañado desde la gestación de la Patria Vieja, ligada a apellidos ilustres de la historia local y nacional como los Viera (remontados a Asencio) y Zoilo Chelle, quien con el tiempo alcanzaría las máximas magistraturas departamentales y nacionales.

El Parque de los Eucaliptus: Un Ícono con Historia.

Un hito decisivo para el club fue la conquista de su cancha propia. Inaugurado oficialmente en 1927 en un partido amistoso frente a Olimpia de Montevideo, el legendario «Parque de los Eucaliptus» se convirtió en el templo bohemio. Allí, los gritos de la hinchada rival competían con el canto ronco de los loros que habitaban en la copa de sus altos árboles.

Años después, la existencia del parque corrió peligro debido a un trazado carretero proyectado para los accesos al puente de la ciudad. Sin embargo, pesó más la mística bohemia que la infraestructura vial: el trazado debió torcerse y el Parque de los Eucaliptus permaneció intacto, permitiendo el desarrollo de generaciones enteras de deportistas.

Cantera Inagotable de Cracks y Figuras Nacionales.

El césped del Parque de los Eucaliptus vio crecer a jóvenes que marcaron época tanto en lo deportivo como en lo social y político, comenzando por Francisco Mario Ubillos en la década de 1920.

Con el paso de los años, Bristol se transformó en un semillero inagotable de futbolistas de jerarquía internacional:

Alfredo García: Destacado internacional con la camiseta de Montevideo Wanderers y con paso por el fútbol mexicano.

Óscar Chelle: Máximo goleador de Wanderers en la capital, quien vistió la camiseta celeste de la Selección Uruguaya y gestó una época dorada en el fútbol del Sur (Durazno).

Grandes referentes: Nombres ilustres como Roberto Matosas, Juan Carlos «Cacho» Forlán y Diego Pouso, quienes representaron a Uruguay en lo más alto del fútbol mundial y llevaron bien lejos el orgullo del pueblo bohemio y chaná.

La Generación de los 60: Una camada brillante que derivó en la migración de prácticamente un equipo entero hacia el fútbol profesional.

El ejemplo de figuras como Forlán, Salvador, Matosas y Eugui —deportistas intachables dentro y fuera de los campos de juego— perduró en sus hijos y descendientes, manteniéndose vinculados al club como dirigentes y guías de las nuevas generaciones.

Pionero del Deporte Multidisciplinario en Soriano.

La impronta de Bristol no se limitó al fútbol de la Liga Departamental de Fútbol de Soriano. La institución fue pilar en el desarrollo social y deportivo de Mercedes:

Fundador del Básquetbol: Fue uno de los clubes fundadores de la Liga Departamental de Básquetbol de Soriano en 1938 y se coronó como uno de sus primeros campeones en las temporadas 1939 y 1940.

Otras Disciplinas: Fomentó activamente la práctica del atletismo, la esgrima (contando con una destacada sala propia), las bochas, el tenis y el voleibol.

Fútbol Nocturno: Con esfuerzo propio y gran sacrificio dirigencial, dotó a sus instalaciones de la infraestructura necesaria para brindar a Mercedes el espectáculo del fútbol nocturno.

Bristol Hoy: Valores, Amistad y Respeto.

A lo largo de los años, el Club Atlético Bristol ha sido un ejemplo constante de camaradería, alegría y respeto institucional. Más allá de los numerosos títulos obtenidos en Primera División y del prestigio de sus divisiones inferiores, la institución destaca por su compromiso social. Es habitual que familias ajenas al club confíen a sus hijos a las categorías infantiles y de baby fútbol, sabiendo que en Bristol se transmiten valores de deportividad y formación humana que trascienden las fronteras del campo de juego.